Introducción		Identificación del riesgo
	Microsismos y macrosismos	Recomendaciones a la población
	Tsunamis	Glosario de términos
	Detección	Terremotos históricos en el sur de España y Andalucía
	Mapas de riesgo	Terremotos históricos en España
Escalas de medición		Terremotos históricos en el mundo
	Escalas de Magnitud
	Escalas de Intensidad

Terremoto o sismo es la liberación súbita de energía elástica acumulada en el subsuelo que se refleja en un movimiento brusco de la tierra, de ahí su raíz latina Terrae motus. Esto se debe a la fricción continua que se produce por el deslizamiento de la docena de placas continentales de aproximadamente 70 kms de espesor que, flotando sobre enormes masas de magma (astenosfera), componen la corteza terrestre. Estas placas en movimiento entablan entre sí un juego de presiones y distensiones que van generando una acumulación de energía elástica sobre un determinado volumen de roca que acaba fracturándose. Tras la fractura, esa energía elástica se libera y toneladas de roca y tierra se desplazan en todas las direcciones, hasta que de nuevo encuentra un nuevo punto de equilibrio y el movimiento cesa. La fisonomía que hoy día tiene nuestro entorno geográfico y la Tierra en general es el resultado de esa lenta transformación a través de los siglos y que fue particularmente intensa durante la Orogénesis, en concreto en el Plioceno, cuando se produjeron los plegamientos que conforman los sistemas montañosos.

Lo normal es que estos movimientos de los que hablamos pasen desapercibidos para el hombre, aunque no para los sismogramas, que registran todos los temblores por mínimo que éste sea y a grandes distancias del foco, es decir, el punto interior de la tierra donde se produce el estallido principal de energía. No obstante, en la zona de fricción de las placas tectónicas los terremotos pueden ser muy violentos, hasta tal punto que llegan a desplazarse unas sobre otras, ocasionando cambios en la topografía. Estas superficies de contacto que dividen a los bloques continentales así como otros grupos geológicos repartidos por el interior de las mismas placas se denominan fallas; las fallas activas son aquellas que han sufrido algún desplazamiento en los dos últimos millones de años o en las que se observa alguna actividad sísmica.

MICROSISMOS Y MACROSISMOS

Todo sismo inferior a tres grados sobre la escala de Richter se considera como un microsismo, es decir, como pequeños terremotos que pueden ser detectados por los sismógrafos, pero que rara vez son apreciables por las personas. Todos los sismos superiores a tres grados de magnitud no pueden ser considerados como microsismos, aunque no hayan sido sentidos por la población ni hayan provocado efectos sobre los objetos ni el paisaje.

Se cataloga como macrosismo todo terremoto que deja sentir sus efectos sobre los elementos y las personas que se encuentran sobre la superficie terrestre, denominándose área macrosísmica todo aquel territorio donde tales efectos hayan sido perceptibles en mayor o menor grado, es decir, la zona en que se le haya atribuido algún grado de la escala de intensidad por los servicios sismológicos. Esta área macrosísmica queda representada por un mapa de isosistas, en el que, asemejándose a un mapa de curvas de nivel o a unas isobaras, se ven reflejados los terrenos en que se ha sentido el sismo con un mismo nivel de intensidad.

TSUNAMIS

La propagación de las ondas sísmicas por el mar se denomina tsunami, término científico procedente del japonés, por haberse localizado allí y otras áreas del Océano Pacífico los mayores desastres naturales de este tipo. Los tsunamis o maremotos son grandes olas que van alcanzando mayor altura a medida que se aproximan a la costa. Una sacudida sísmica con epicentro en fondos marinos puede no ser apreciado por un buque que se encuentre navegando en alta mar y causar sin embargo un efecto devastador en las costas. No obstante, no todos los tsunamis son efecto de un sismo, ya que estas grandes olas también pueden ser producidas por caídas de meteoritos, grandes explosiones, deslizamientos de laderas y erupciones volcánicas, como los casos del Cracatoa, entre las Islas de Java y Sumatra, en 1883, y el de la Isla de Tera, en el Mar Egeo, durante la época preclásica griega.

De la misma forma, no todos los terremotos son tsunamigénicos, ya que para ello, la falla causante del evento sísmico debe ser de deslizamiento (normal) o de cabalgadura (inversa), esto es, debe provocar una alturación del suelo marino con una elevación o hundimiento del mismo. Como el agua no es un elemento comprimible, esta diferencia de nivel del fondo marinoprovocará un efecto reflejo sobre la superficie del mar, que también se hundirá o elevará, creando a partir de ahí el movimiento ondulatorio generador del tsunami.

DETECCION

Los sismólogos aún no han encontrado la forma de poder predecir los sismos antes de que éstos se produzcan, pero se sabe a ciencia cierta que seguirán ocurriendo y de hecho se conocen las zonas de mayor riesgo. Esto quiere decir que, aunque no se puedan predecir, sí podemos estar preparados para cuando ocurran. De hecho, las zonas del planeta históricamente de mayor y más violenta actividad han desarrollado nuevos métodos constructivos sismo-resistentes para mitigar los efectos devastadores de los terremotos.

ESCALAS DE MAGNITUD

ESCALAS DE INTENSIDAD

Otro dato importante a considerar en todo análisis de riesgo sísmico es la formación geológica del terreno. Puesto que los distintos materiales que componen el subsuelo propagan las ondas sísmicas con mayor o menor rapidez, es necesario identificar esos materiales y su distribución. Los suelos de areniscas poco compactas, por ejemplo, hacen que las ondas de propagación sísmica sobren mayor amplitud y, consecuentemente, menor velocidad, por lo que las vibraciones son más duraderas y las oscilaciones mucho mayores. Los suelos calizos, por el contrario, hacen que las ondas sísmicas se propaguen de una forma mucho más rápida, el temblor dura menos tiempo y las oscilaciones son menos amplias. Por ejemplo, los terremotos de Mula que tuvieron lugar el día 2 de febrero de 1999 llegaron a alcanzar la intensidad VII en la escala M.S.K. en esta zona de Murcia, mientras que en Jaén alcanzó la intensidad II. Curiosamente este mismo sismo se sintió en zonas tan alejadas como Madrid, Toledo y Valladolid con la misma intensidad que en Jaén. La magnitud máxima de este sismo incluidas sus numerosas réplicas fue de 5,2 grados en la escala de Richter.

La topografía del terreno juega un papel importante a la hora de prevenir los efectos secundarios de un terremoto; dependiendo de si ésta es llana o montañosa existirá riesgo de hundimientos, desprendimientos o corrimientos de tierra, con el consiguiente peligro para las áreas próximas.

1. Información de los terremotos históricos
2. Estudio geológico del terreno
3. Topografía
4. Censo de población
5. Listado de infraestructuras vulnerables
6. Vías de comunicación
7. Cartografía por tipos de construcción

Aunque citamos a continuación las recomendaciones más habituales e internacionalmente más extendidas y admitidas, la rapidez con que ocurren los terremotos (normalmente en tiempos inferiores a 3 minutos) y la sensación de claustrofobia que provoca sobre la población impedirán en la mayoría de los casos adoptar dichas recomendaciones. Por tanto, la mejor recomendación que puede transmitirse es agacharse sobre las rodillas y cubrirse la nuca con las manos (ver foto), para evitar así el impacto mortal de objetos. En caso de producirse un terremoto no habrá tiempo para mucho más.

• Tenga preparados: botiquín de primeros auxilios, linternas, radio a pilas, pilas, etc. y algunas provisiones en un sitio conocido por todos. Sepa cómo desconectar la luz, el gas y el agua.

• Prevea un plan de actuación en caso de emergencia y asegure el reagrupamiento de la familia en un lugar seguro.

• Confeccione un directorio telefónico para, en caso de necesidad, poder llamar a Protección Civil, Bomberos, Asistencia Sanitaria o Policía.

• No coloque objetos pesados encima de muebles altos, asegúrelos en el suelo.

• Fije bien a las paredes muebles como armarios, estanterías, etc. y sujete aquellos objetos que pueden provocar daños al caerse, como cuadros, espejos, lámparas, productos tóxicos o inflamables, etc.

• Revise la estructura de su vivienda y, sobre todo, asegúrese que chimeneas, aleros, revestimientos, balcones, etc. tengan una buena fijación a los elementos estructurales. Si fuera necesario, consulte a un técnico en construcción.

• Si el terremoto no es fuerte, tranquilícese, acabará pronto.

• Si el terremoto es fuerte, mantenga y transmita la calma. Agudice la atención para evitar riesgos y recuerde las siguientes instrucciones:

• Si está dentro de un edificio, quédese dentro; si está fuera, permanezca fuera.

• El entrar o salir de los edificios sólo puede causarle accidentes.

• Dentro de un edificio busque estructuras fuertes: bajo una mesa o cama, junto a un pilar, pared maestra o en un rincón y proteja su cabeza.

• No utilice el ascensor y nunca huya precipitadamente hacia la salida.

• Apague todo fuego. No utilice ningún tipo de llama (cerilla, encendedor, vela, etc.) durante o inmediatamente después del temblor.

• Fuera de un edificio, aléjese de cables eléctricos, cornisas, cristales, pretiles, etc.

• No se acerque ni penetre en los edificios para evitar ser alcanzado por la caída de objetos peligrosos (cristales, cornisas, etc.). Vaya hacia lugares abiertos, no corra y cuidado con el tráfico.

• Si va en coche cuando ocurra el temblor, párelo donde le permita el permanezca dentro del mismo, retirado de puentes y tajos.

• Guarde la calma y haga que los demás la guarden. Impida cualquier situación de pánico.

• Compruebe si alguien está herido, préstele los auxilios necesarios. Los heridos graves no deben moverse, salvo que tenga conocimientos de cómo hacerlo; en caso de empeoramiento de la situación (fuego, derrumbamiento, etc.) muévalo con precaución.

• Compruebe el estado de las conducciones de agua, gas y electricidad, hágalo visualmente y por el olor, nunca ponga en funcionamiento algún aparato. Ante cualquier anomalía o duda, cierre las llaves de paso generales y comuníquelo a los técnicos o autoridades.

• No utilice el teléfono. Hágalo solo en caso de extrema urgencia. Conecte la radio para recibir información o instrucciones de las autoridades.

• Tenga precaución al abrir armarios, algunos objetos pueden haber quedado en posición inestable.

• Utilice botas o zapatos de suela gruesa para protegerse de los objetos cortantes punzantes.

• No repare de inmediato los desperfectos, excepto si hay vidrios rotos o botellas con sustancias tóxicas o inflamables.

• Apague cualquier incendio, si no pudiera dominarlo contacte inmediatamente con los bomberos.

• Después de una sacudida muy violenta salgan ordenada y paulatinamente del edificio que ocupen, sobre todo si éste tiene daños.

• Aléjese de las construcciones dañadas. Vaya hacia áreas abiertas.

• Después de un terremoto fuerte siguen otros pequeños, réplicas que pueden ser causa de destrozos adicionales, especialmente en construcciones dañadas.

• Permanezca alejado de éstas.

• Si fuera urgente entrar en edificios dañados hágalo rápidamente y no permanezca dentro. En construcciones con daños graves no entre hasta que sea autorizado.

• Tenga cuidado al utilizar agua de la red ya que puede estar contaminada. Consuma agua embotellada o hervida.

• Si el epicentro de un gran terremoto es marino puede producirse un maremoto.

• Esto puede ser importante en la zona del Golfo de Cádiz. Permanezca alejado de la playa.

• Actúe según las normas o recomendaciones ante Emergencias Sísmicas y las directrices de Protección Civil.

• Conecte la radio y siga las instrucciones que dicten las autoridades. No se deje influenciar por rumores, tampoco los propague.

• Informe a las autoridades de los destrozos graves en edificaciones, sobre todo de aquellas que amenacen con derrumbarse en zonas de tránsito. Comunique la existencia de material peligroso (productos radioactivos, tóxicos, etc.) o cualquier hecho (incendio, explosiones, etc.) que amenace con aumentar o desencadenar más daños.

• Trabaje junto a Protección Civil y bajo sus órdenes. La coordinación es imprescindible. Colabore en la ayuda a heridos, enfermos, niños y ancianos.

• Protección Civil somos todos.

• Atienda las llamadas que hagan las autoridades. No acuda a las zonas afectadas si no se le solicita. Curiosear es peligroso y dificulta las labores de socorro.

• No utilice el coche ya que hay peligro de accidentes e impide las ayudas externas.

• Utilice el teléfono sólo en casos extremos. Economice sus recursos (agua alimentos, etc.). Colabore con sus vecinos.

RECOMENDACIONES EN CASO DE MAREMOTOS O "TSUNAMIS"

• La palabra "tsunamis" pertenece al idioma japonés y significa "grandes olas en los puertos", señala el fenómeno de las grandes olas que normalmente se propagan por el océano, producido por fenómenos sísmicos.

• Históricamente, el mayor tsunami del que se tiene noticias es el provocado por la erupción del volcán Krakatoa, en el que la ola producida alcanzó una altura media de 42 metros.

• Las recomendaciones siguientes pretenden disminuir los daños que este fenómeno natural pueda causar:

1. Si vive en la costa y siente un terremoto lo suficientemente fuerte para agrietar muros, es posible que dentro de los veinte minutos siguientes pueda producirse un maremoto o tsunami.

2. Si es alertado de la proximidad de un maremoto o tsunami, sitúese en una zona alta de al menos 30 mts. sobre el nivel del mar en terreno natural.

3. La mitad de los tsunamis se presentan, primero, como un recogimiento del mar que deja en seco grandes extensiones del fondo marino. Corra, no se detenga, aléjese a una zona elevada, el tsunami llegará con una velocidad de más de 100 Km/h.

4. Si Usted se encuentra en una embarcación, diríjase rápidamente mar adentro. Un tsunami es destructivo sólo cerca de la costa. De hecho a unos 5.600 mts. de la costa y sobre una profundidad mayor a 150 mts. Ud. puede considerarse seguro.

5. Tenga siempre presente que un tsunami puede penetrar por ríos, ramblas o marismas, varios kilómetros tierra adentro, por lo tanto alejarse de éstos.

6. Un tsunami puede tener diez o más olas destructivas en 12 horas; procure tener a mano ropa de abrigo, especialmente para los niños.

7. Tenga instruida a su familia sobre la ruta de huida y lugar de reunión posterior.

8. Procure tener aparato de radio portátil, que le permita estar informado, y pilas secas de repuesto.

Epicentro: Punto de la superficie situado en la vertical del foco o hipocentro.

Escala de Intensidad E.M.S.: Se trata de la escala macrosísmica europea. Como la escala de Mercalli y la M.S.K. está dividida en 12 grados, que se expresan en números romanos (I-XII). Esta escala tiene en cuenta algunos parámetros referidos a la construcción que no están bien desarrollados en la M.S.K.

Escala de Intensidad de Mercalli Modificada: Empleada a nivel internacional, está compuesta de 12 grados. Fue creada en 1902 y modificada por Wood y Neumann en 1931. Por el tipo de construcciones que refleja se aplica principalmente en Sudamérica y Estados Unidos.

Escala de Intensidad M.S.K.: Está también dividida en 12 grados, que se expresan en números romanos (I-XII). Los destrozos empiezan a ser importantes a partir del grado VII.

Falla: Una fractura o zona de fracturas de la roca sobre un plano donde han ocurrido desplazamientos de un lado respecto del otro ya sea en sentido vertical, horizontal o transversal. Se denominan fallas activas aquellas que han sufrido algún desplazamiento en los dos últimos millones de años o en las que se observa alguna actividad sísmica.

Fuente sísmica: Volumen de roca que se fractura durante un terremoto.

Hipocentro o Foco: Punto donde se inicia el terremoto. Es el punto en que se concentra el estallido principal de energía que produce el frotamiento de los labios de la falla.

Intensidad: Parámetro que indica el efecto de las sacudidas en un lugar afectado por las sacudidas sísmicas. Se mide a través de las reacciones de las personas, del grado de destrozos producidos en las construcciones y por las perturbaciones provocadas en el terreno (grietas, deslizamientos, desprendimientos, etc.). Las escalas más empleadas son las de Mercalli modificada, M.S.K. y la escala macrosísmica europea (EMS).

Magnitud: Parámetro ideado por Richter que indica el tamaño y la energía liberada por el terremoto en forma de ondas sísmicas. La escala de magnitud no tiene límites, aunque no se han observado terremotos de magnitud superiores a nueve grados. Se calcula tomando el logaritmo en base 10 de algún tipo de onda con una corrección por la distancia del epicentro al hipocentro. Las escalas empleadas más comunes son Richter o local (ML), ondas P (Mb), ondas superficiales (MS) y coda (MD). En cada sismo sólo se da una magnitud, que puede tener diferentes intensidades en distintos puntos de la superficie.

Maremotos o tsunamis: Olas sísmicas que se producen por grandes terremotos de epicentro marino y que alcanzan una mayor altura al llegar a las costas.

Microterremoto o microsismo: Terremoto pequeño de magnitud menor de 3º Richter.

Ondas sísmicas: Ondas clásicas generadas por un terremoto.

Precursores: Terremotos más pequeños que ocurren antes del terremoto principal. Estos no son lo suficientemente regulares como para poder predecir los sismos de máxima magnitud.

Réplicas: Terremotos más pequeños que ocurren después de un terremoto. Después que se produce un terremoto grande, es posible esperar que ocurran muchos sismos de menor tamaño, en la vecindad del hipocentro del sismo principal. A estos pequeños temblores se les denomina réplicas. Algunas series de réplicas duran largo tiempo, incluso superan el lapso correspondiente a un año (Alaska 1964, Chile 1960). La zona que cubre los epicentros de las réplicas se llama "área de réplicas" y sus dimensiones, principalmente de las réplicas tempranas (uno a tres días de ocurrido el evento), son una indicación del tamaño de la falla asociada con el terremoto principal.

Sacudida sísmica: Conjunto de movimientos vibratorios del terreno.

Terremoto o sismo: Liberación súbita y brusca de energía elástica acumulada por la deformación lenta en la superficie de la Tierra, que se propaga en forma de ondas sísmicas. Los terremotos son sacudidas de corta duración, pero de gran intensidad, que se producen en la corteza terrestre.

Vulnerabilidad sísmica: Parámetro que nos indica lo propensa que es una construcción a sufrir daños por efecto de un terremoto. Se mide por el grado de daño que puede causar en la construcción una sacudida sísmica de una cierta intensidad. La vulnerabilidad está en función del tipo de construcción y del estado de degradación de la edificación.