El 8 de octubre de 2005 se registró un terremoto de 7,5º Mw con epicentro a 14 kms al norte de Muzaffarabad, en Pakistán. El temblor, bastante superficial, tuvo lugar a las 03:50 UTC en las coordenadas 34,47 N 73,50 E, a 10 kms de profundidad y a 95 kms al NNE de la capital, Islamabad. Más de 20 réplicas de entre 5 y 6 grados tuvieron lugar durante las siguientes 24 horas.

A pesar de la escasa duración del evento principal (29 s.), el sismo ha provocado una gran devastación en amplias zonas del país asiático, especialmente relevante en Cachemira, una de las zonas más deprimidas, donde el 70% de las viviendas se han hundido. Muchos edificios de hormigón han quedado completamente colapsados tras formarse rótulas plásticas en sus pilares, como pudo apreciarse en las primeras imágenes de televisión.

El último recuento oficial de víctimas es de 86.000 muertos, la mayor parte de los cuales corresponden a la región de Cachemira. Los heridos se cuentan por decenas de miles, con seguridad más de 60.000. Muchos pueblos han quedado completamente destruidos, sin ninguna edificación en pie, y se calcula que más de 3 millones de habitantes se han quedado sin hogar. Además, los desprendimientos en las laderas de los montes han provocado el corte de las estrechas carreteras de la región, impidiendo la evacuación y la llegada de las ayudas terrestres.

En la localidad de Muzaffarabad se derrumbó por completo una escuela, causando la muerte de 500 niños, mientras que otros 1.000 quedaron atrapados entre los escombros. En esta ciudad hubo al menos 11.000 muertos. También en Islamabad se colapsaron dos bloques de apartamentos, quedando atrapados entres los escombros unas 45 personas. Otros 30 cuerpos sin vida han sido ya rescatados de entre estos escombros.

Este terremoto ha afectado también a India y Afganistan. En India, el número de muertos podría alcanzar los 1.200.

Estados Unidos desplegó en la zona ayudas por valor de 50 millones de dólares, enviando varios helicóptero para poder llevarla a las poblaciones que han quedado aisladas.

Los terremotos y las fallas activas al norte de Pakistán son el resultado de la colisión entre las placas tectónicas índica y eurasiática, donde éstas se desplazan a un ritmo de 4 centímetros al año, resultando un movimiento de subducción de la placa asiática por debajo de la eurasiática. Formaciones montañosas tan espectaculares como el Himalaya, Karakoram, Pamir e Hindu Kush se deben a este fenómeno geológico.