Finaliza el episodio provocado por el hundimiento de la gabarra SPABUNKER-IV
	Actualización: 21-enero-2003

El 21 de enero de 2003 en mitad de la madrugada se hundió en el interior de la Bahía de Algeciras la gabarra SPABUNKER-IV, cargada con unas 1.300 toneladas de combustible, cuando acababa de zarpar del puerto de la refinería "Gibraltar" de CEPSA rumbo a Gibraltar, donde se disponía a dar suministro a un mercante fondeado. En el naufragio pereció el capitán del barco, Miguel Roiz Pérez, mientras que los otros dos tripulantes fueron rescatados en buen estado de salud general por Salvamento Marítimo.

Tras el hundimiento de la Spabunker-IV, propiedad de CIRESA BUNKER S.A., no se detectó contaminación marina de importancia aunque el combustible empleado para el funcionamiento de los motores de las máquinas afloró a la superficie a los pocos minutos. Remolcadores y otra embarcaciones de Salvamento Marítimo lograron dispersar por medios mecánicos estas manchas, que no alcanzaron las costas gaditanas. Gracias al buen estado de conservación del buque, al cumplimiento de las medidas de seguridad de la mercancía y a la buena labor de la tripulación, que apretó a fondo las válvulas de los tanques antes de saltar al agua, no se produjeron fugas de fuel durante el tiempo en que permaneció en el fondo del mar.

La gabarra quedó apoyada sobre el lecho marino boca abajo y en posición casi horizontal, con la quilla apuntando hacia la superficie. En sus bodegas había en ese momento 1.000 toneladas de fuel, 98 de gasoil y otras 92 de diésel.

En plena resaca producida por el reciente hundimiento del petrolero monocasco "Prestige" en la costa gallega, el Ministerio de Fomento se hace cargo de forma inmediata de las labores de rescate del pecio y de su carga, trabajando conjuntamente con la Junta de Andalucía y las administraciones locales para la coordinación de las operaciones en mar y en tierra. Para ello, se encarga a la empresa Titan Maritime UK Ltd. la extracción del fuel contenido en las bodegas de la gabarra y el posterior reflotamiento del casco. Esta envía, en cuanto se lo permiten la finalización de otros trabajos en Egipto y la costa gallega, los buques especializados "Ares" (para la sustracción del combustible), "Norma" (buque-grúa para el izado del Spabunker-IV) y "Sefton Supporter" (buque de apoyo).

Cuando se cumple justo un mes del hundimiento, el 21 de febrero se termina de extraer hasta la última gota de fuel contenido en los tanques sin ningún tipo de incidente excesivamente relevante y se pasa a la segunda parte de la operación que es el reflotamiento del barco. Para ello, el buque grúa Norma se situó encima del pecio para que los buzos de Titan Maritime fijaran los cables de tiro al casco. Finalizada esta delicada labor la Norma empezó a dar tensión a los cables y a elevar la Spabunker-IV hasta una profundidad de 17 metros.

Ya en la mañana del día 1 de marzo se procede al traslado de la gabarra, en la misma posición invertida en la que quedó tras el naufragio, hasta la dársena del puerto de Crinavis, en La Línea de la Concepción. Allí quedó encerrada en uno de los diques (el mismo en que se construyó el puente de Mónaco), donde, una vez evitado todo peligro de contaminación por el cierre de las compuertas, se procedió a darle la vuelta hasta colocarla en su posición natural.

El destino de la Spabunker-IV será con toda probabilidad el desguace, ya que la edad del barco puede ser de unos 14 años y la reparación del mismo sería altamente costosa. No obstante, esta decisión corresponde ya a la propiedad de la gabarra siniestrada.